Академия теней - Страница 42

– Я понимаю, – кивнул Стар. – Успокойся.

– Да. Конечно. Может, лучше тогда начнем?

– Стоит ли? – усомнился вампир, ускользнул из-под занесенной ладони и посерьезнел. – Вторая основная стойка. Смотри и повторяй.

Нейл и Мелинда двигались по парку. Черноволосая девушка куталась в куртку дракона. Дождь к удивлению студентов стих, зато появился ветер. Он словно злобный пес бросался на гуляющих, кусал за лица, дергал за волосы, трепал одежду.

– Какие у тебя планы на вечер? – тихо поинтересовалась демонесса.

– Не знаю. Мне надо закончить свою работу по созданию маленького артефакта.

– Ты артефактор? – восхитилась Мелинда.

– Нет! – поспешно открестился от подобной участи дракон.

– Жаль, – огорчилась девушка.

– Почему?

– Да мне нужен один артефакт, – пожала плечами демонесса. – Такой нельзя купить в лавочках и магазинах, надо только на заказ. А у меня нет знакомых, которые увлекаются подобным делом! А очень-очень надо.

– Что именно?

– Мне надо увидеть истинный вид одного существа.

– Один раз?

– Что? – не поняла Мелинда.

– Тебе одного раза хватит?

– Да. Мне надо просто увидеть. Не нужно никому показывать, сохранять, только увидеть. Чтобы понять…

– Когда?

– Я встречаюсь с этим человеком сегодня вечером.

Нейл потянулся и посмотрел тревожно наверх.

– Идем обратно. Скоро хлынет дождь. А тебе я могу помочь и без артефакта.

– Но… как тогда?

– Я дам тебе матрицу свернутого заклинания. Сможешь его потом распечатать и накинуть на себя?

– Да.

– Оно делает то, что тебе надо, но к сожалению одноразовое, – пояснил дракон. – Его очень сложно составлять, но у меня есть в запасе пара матриц. Так что держи.

Матовый серый шарик, с метающийся по кругу серебристой молнией, перекочевал в ладони девушки.

– Спасибо! – демонесса просияла. – Это очень важно для меня!

– Идем, – поторопил ее Нейл, встревожено поглядывая вверх.

– Да конечно! – Мелинда тихо засмеялась.

Пара вместе дошла до усадьбы. Остановившись на крыльце, черноволосая демонесса склонила голову на плечо и посмотрела на дракона.

– Мы еще увидимся? – осторожно спросила она.

– Безусловно, – кивнул парень и проказливо подмигнул. – Уже завтра утром на разминке.

Мели засмеялась, покрутилась на крыльце. Подошла к спутнику и чмокнула его в щеку.

– Спасибо.

– За что?

– За прогулку. За куртку.

Вернув вещь хозяину, девушка скрылась за дверями усадьбы. Зайдя в холл вслед за ней, Нейл еще успел увидеть, как Мелинда скрылась в подземельях, ведущих к дуэльному кругу.

Постояв в раздумье пару минут, Нейл свернул с лестницы в коридор.

Мелинду перехватил по дороге ведущий из ее пятерки.

– Куда ты так несешься? Чуть не сбила!

– На дуэль!

– Когда ты успела? – удивился парень.

– Прошлое! – весело ответила девушка. – Взяло и догнало меня. Или я его? Но в любом случае пусти! Спешу!

– А секундант? – еще больше удивился ведущий.

– Нужны?

– Конечно!

– Не подумала, – огорчилась Мелинда. – А ты сейчас очень занят?

– Не особо.

– Пойдем со мной? Это дело чести! Хотя нет. Важнее!

– Ну, раз важнее, то идем.

В зале их уже ждали Лея и Вир. Эльф задумчиво изучал амулеты, стоявшие в углах зала, которые блокировали смертельную магию, и совершенно случайно наткнулся на маленькую закорючку – руну портала. Несмотря на желание все-таки узнать, что означает эти руны, Вир вернулся в центр зала.

– Может быть, откажетесь от боя? – предложил он.

– Нет, – четко ответила Лея.

Мели отрицательно покачала головой и решительно активировала матрицу, полученную от дракона. Увидев истинную силу красноволосой демонессы, наследница серебряного рода малодушно захотела остановить дуэль. А потом все же взяла себя в руки.

Секундант Мелинды пришел к кругу, Лея бросила на него косой взгляд и вздрогнула, увидев, кто это.

– Причина для дуэли? – скучающе осведомился барон де Арэ.

– Месть, – коротко ответила Мелинда.

– Оружие?

– Магия, – так же коротко сказала Лея.

– Кто вызывал?

– Я, – вздохнув, сказала черноволосая.

Эльф покосился на Лею, та выглядела невозмутимо.

– Право первого удара?

– Да.

– Бой ведется до? – уточнил Вир.

– До просьбы о пощаде? – кровожадно предложил Вольф.

– Нет, – ответила Лея, с удивления увидев, как резко побледнела Мелинда. – До первой крови.

– Спасибо, – одними губами сказала черноволосая девушка. Лея коротко кивнула ей.

– Прошу, – сказал барон. – В центр зала.

Бой начался и тут же закончился. Никто из секундантов не успел даже увидеть удара, нанесенного Леей. Но на правом плече черноволосой белая рубашка обагрилась кровью.

Мели прикоснулась к плечу, останавливая кровь, а потом склонилась в поклоне. Плавно выпрямившись, покинула дуэльный зал. С ее точки зрения инцидент был исчерпан.

Вир двинулся в сторону найденного значка.

А Лея осталась против барона де Арэ.

Парень смерил ее пронзительным взглядом, а потом усмехнулся.

– После твоего такого красивого исчезновения со двора моего замка я уж было подумал, что встречу тебя в следующий раз на кладбище. Но увы, ты стоишь здесь, живая и здоровая. Твоя сила – немерена. Твоя техника – безупречна. Но даже ты ничего не сможешь противопоставить мне в одиночестве.

Демонесса даже не успела ничего сказать.

– Дуэль. До пощады! – рявкнул Вольф.

– У тебя нет секунданта, – возразила Лея. – У тебя нет права вызова.